Il y a des annonces qui font lever un sourcil, et d’autres qui captent immédiatement l’attention de tout joueur qui suit l’industrie de près. La révélation officielle de Stranger than Heaven, le prochain projet audacieux de Ryu Ga Gotoku Studio – alias les cerveaux derrière Yakuza/Like a Dragon – fait indéniablement partie de la seconde catégorie. Après un teasing mystérieux sous le nom de “Project Century” l’an dernier, SEGA a enfin levé le voile lors du Summer Game Fest 2025, et je dois dire que l’attente autour de cette nouvelle IP commence sérieusement à monter… avec son lot d’espoirs mais aussi de questions brûlantes.
En tant que joueur qui a suivi religieusement la saga Yakuza – et qui n’a jamais vraiment décroché de Kamurocho – l’annonce d’une nouvelle IP par Ryu Ga Gotoku Studio est toujours un événement. Jusqu’ici, le studio était un peu prisonnier de son succès : après la transition Like a Dragon, tout le monde attendait une nouvelle variation sur le même thème. Là, l’équipe semble enfin prendre le risque de se réinventer, et franchement, ça fait du bien de sentir une once d’imprévu dans leur communication.
Le trailer dévoilé au Summer Game Fest joue la carte du mystère : ambiance glauque, esthétique très cinématique et un ton qui ne ressemble pas tout à fait à ce que propose habituellement le studio. Mais impossible de savoir si on aura affaire à un beat’em up classique, à une aventure narrative ou à une expérience hybride façon Judgment. C’est à la fois excitant et frustrant – typique de ces teasers conçus pour faire parler sans rien dévoiler.
Ce qui me titille vraiment, c’est de voir si Ryu Ga Gotoku Studio sait transposer ce sens du rythme, de la dramaturgie et du second degré dans un tout nouvel univers. Leur capacité à créer des personnages mémorables et des situations improbables n’est plus à prouver, mais l’alchimie tiendra-t-elle sans le terreau familier du Japon urbain et ses yakuzas ? Si on regarde la tendance du secteur, on sent que beaucoup de studios japonais cherchent à explorer de nouveaux horizons narratifs (cf. Atlus avec Metaphor: ReFantazio), mais l’exercice est périlleux.
Pour nous, joueurs, cette annonce soulève plus de questions que de certitudes. Est-ce que Stranger than Heaven sera une vraie rupture ou un simple lifting de la formule Yakuza ? SEGA veut évidemment créer l’événement, mais à l’heure où la surenchère de teasers vides de sens pollue les salons, il va falloir du concret très vite. J’espère qu’on échappera à l’écueil du « more of the same » (encore un open world à base de mini-jeux et de quêtes absurdes ?) et que le studio va vraiment oser casser ses propres codes.
Un autre point : le marché attend une vraie prise de risque côté gameplay. Les fans de la première heure risquent d’être déstabilisés si le jeu part trop loin, mais l’industrie a clairement besoin de nouvelles IP qui font bouger les lignes. Pour l’instant, pas de date de sortie, pas de confirmation sur les plateformes, juste une promesse d’univers fort — c’est léger, mais ça donne envie de surveiller la suite de très près.
Stranger than Heaven, c’est la première pierre d’un nouveau pan pour les créateurs de Yakuza. L’annonce intrigue, le teaser ne dit pas grand-chose mais le potentiel est là. Ryu Ga Gotoku Studio a tout à gagner en tentant une vraie prise de risque, mais son succès dépendra de sa capacité à s’éloigner de ses vieilles recettes. À suivre de très près pour tout joueur qui aime voir les grands studios japonais sortir de leur zone de confort.