Le Seigneur des Anneaux sur PC est à la traîne – et Star Wars a déjà montré la sortie de secours

Pourquoi je suis personnellement en rogne contre les jeux Seigneur des Anneaux sur PC

Je n’ai pas découvert la Terre du Milieu dans un bouquin poussiéreux mais sur un écran cathodique. Enfant, j’ai d’abord rongé les VHS de la trilogie de Peter Jackson, puis j’ai cramé des dizaines d’heures sur Le Retour du Roi version jeu vidéo en coop, à hurler face aux trolls comme si on défendait réellement Minas Tirith. C’est en partie grâce à ces adaptations jeux vidéo que j’ai fini par lire Tolkien en entier.

Et c’est exactement pour ça que la situation actuelle me hérisse le poil. Quand je regarde où en est la licence Le Seigneur des Anneaux sur PC en 2026, j’ai l’impression qu’on a laissé la Terre du Milieu dans un état pire que le Mordor post-volcan : des ruines fumantes, quelques reliques, et beaucoup de promesses cramées.

Je ne sors pas ça de nulle part. Ces dernières années, j’ai littéralement tout essayé qui portait le logo de l’Anneau Unique sur PC : les Shadow of Mordor / War, le désastre Gollum, les tentatives multi, et plus récemment l’énorme MMO estampillé Amazon, sorti en 2024, qui aurait dû être le grand retour… et qui a surtout été un rappel brutal que balancer un gros budget ne suffit pas à faire un bon jeu, encore moins un bon jeu Tolkien.

En parallèle, je vois Star Wars, une licence que j’aime autant que j’ai appris à la détester, réussir à garder une présence forte sur PC : Jedi: Fallen Order, Jedi: Survivor, les restes encore hyper fréquentés de Star Wars: The Old Republic, les souvenirs de Battlefront, et même maintenant des projets tactiques comme Star Wars: Zero Company en préparation. Et là, je me dis : ok, si même ce monstre de franchise surexploité arrive à tenir un minimum la route côté jeux, pourquoi la Terre du Milieu n’y arrive plus ?

Une chronique récente de GameStar, une plus kolumne: herr bien sentie écrite par un autre acharné de Tolkien, a mis les mots sur ce que je ressentais déjà depuis un moment : les jeux Seigneur des Anneaux sur PC sont non seulement trop rares, mais en plus largement sous-exploités. Et oui, comme ce papier le résume brutalement, le Seigneur des Anneaux doit enfin comprendre ce que Star Wars a déjà appris.

On a déjà touché du doigt le potentiel de la Terre du Milieu… puis on l’a laissé crever

Je ne vais pas faire semblant que tout était mieux avant. On a connu l’ère bénie des jeux à licence PS2/PC avec une qualité très variable. Mais il y a eu des vrais moments de grâce. Je me souviens encore du sentiment de puissance en lançant la charge du Rohan dans Le Retour du Roi, ou de la campagne héroïque dans La Bataille pour la Terre du Milieu – cette sensation d’être littéralement en train de réécrire la guerre de l’Anneau.

Pour moi, le dernier vrai sursaut de génie, ça a été Middle-earth: Shadow of Mordor (2014). J’ai rincé ce jeu sur PC, au point de presque cramer ma carte graphique de l’époque. Techniquement, ce n’était pas parfait, mais le système Némésis, cette façon de transformer les capitaines orques en “rivaux” quasi-personnels, c’était probablement l’idée la plus brillante qu’une adaptation de Tolkien ait eue depuis des années. C’était un détournement, oui – on n’était plus vraiment dans l’esprit des bouquins – mais au moins c’était une prise de risque intelligente.

La suite, Shadow of War, a commencé à sentir le bullshit AAA : surcouche de loot, forteresses répétitives, microtransactions à l’époque du lancement. J’y ai quand même passé des heures parce qu’on sentait encore des gens passionnés derrière. Mais depuis ? C’est le désert, ou presque.

On a eu Gollum, qui restera dans l’histoire comme l’exemple parfait de ce qui se passe quand on traite une licence mythique comme un exercice de sous-traitance. Techniquement à la ramasse, mécaniques archaïques, incompréhension totale de ce qui rend le personnage intéressant… Ce jeu aurait été critiquable même sans le nom “Seigneur des Anneaux” dessus. Avec, c’est presque insultant.

Et puis vient le fameux MMO 2024 piloté par Amazon Game Studios. Sur le papier, j’étais le public cible : joueur PC, fan d’univers persistants, amoureux de Tolkien. En pratique, malgré quelques beaux paysages et un respect relatif du lore, j’ai eu l’impression d’un projet coincé entre des impératifs de série TV, de console, de “live service” et de roadmap de contenu. Résultat : un truc qui n’ose jamais aller au bout de ses idées, qui n’exploite pas pleinement la plateforme PC, et qui laisse derrière lui un énorme sentiment de “c’était ça, le grand retour ?”.

Quand je compare ce vide relatif à ce que fait Star Wars depuis dix ans, la pilule passe encore plus mal.

Star Wars n’est pas parfait, mais la stratégie jeu vidéo est clairement plus intelligente

Je ne suis pas là pour transformer cette tribune en fanboyisme Star Wars. Je me rappelle très bien le scandale Battlefront II et ses lootboxes, les jeux oubliables coincés entre deux sorties de films, ou certains projets annulés avant même de voir la lumière du jour. Mais il faut être de mauvaise foi pour ne pas reconnaître qu’à partir de Jedi: Fallen Order (2019), la franchise a retrouvé une vraie colonne vertébrale côté jeux.

Fallen Order puis Jedi: Survivor (2023) ont réussi un truc que beaucoup de licences rêvent d’atteindre : un solo narratif solide, techniquement respectable, avec un gameplay exigeant sans être excluant, et un respect sincère du canon sans que ça vire au fan-service bête et méchant. Ce sont des jeux que j’ai conseillés à des gens qui n’aiment même pas Star Wars, juste parce que ce sont de bons jeux, point.

À côté, l’écosystème Star Wars ne se limite pas à un seul type de jeu. Tu as encore un MMO, The Old Republic, qui continue d’exister et d’être mis à jour des années après son lancement. Tu as eu les Battlefront pour la baston massive, des expériences VR, des titres orientés vol spatial, et maintenant des projets tactiques comme Star Wars: Zero Company confié à des vétérans du tactique tour par tour/RTWP. On sent une ligne directrice : multiplier les genres, viser clairement le PC comme plateforme majeure, alterner solo et multi, et surtout ne pas lâcher la rampe pendant cinq ans sans rien proposer.

C’est exactement ce que pointait la plus kolumne: herr game de GameStar : Star Wars maintient un “plancher” de qualité et de présence. Même quand il n’y a pas un nouveau gros AAA tous les ans, la marque reste vivante grâce à quelques piliers : des jeux multi evergreen, des campagnes solo mémorables, des projets un peu plus niches mais pensés sérieusement.

Est-ce que tout est parfait ? Non. Est-ce que Star Wars est parfois surexploité jusqu’à l’écœurement ? Clairement. Mais la différence, c’est que quand un nouveau jeu Star Wars sur PC est annoncé aujourd’hui, je suis curieux. Quand un nouveau jeu Seigneur des Anneaux est annoncé, je suis d’abord méfiant, puis potentiellement désintéressé. Ça devrait être l’inverse.

Ce que le Seigneur des Anneaux doit copier de Star Wars (et ce qu’il doit absolument éviter)

Si la Terre du Milieu veut retrouver sa place sur PC, il ne suffit pas de dire “faisons un Battlefront mais avec des orques”. D’ailleurs, on voit déjà passer des rumeurs à la con dans les forums, style “Pandemic bosserait sur un jeu Seigneur des Anneaux façon Battlefront avec des classes de guerriers, archers etc.”. À l’heure où j’écris, rien de tout ça n’est solide, et franchement, copier uniquement la surface de Battlefront serait la pire idée possible.

Ce qu’il faut copier, ce n’est pas la forme, c’est la stratégie :

• 1. Un écosystème, pas un coup d’éclat isolé : Star Wars ne vit pas que sur le prochain gros AAA. Il y a des projets de différentes tailles, mais coordonnés. Pour la Terre du Milieu, ça veut dire : arrêter de mise tout sur “LE” MMO, ou “LE” jeu narratif de la décennie, puis disparaître. Il nous faut un socle : un ou deux titres multi PC robustes (un RTS moderne à la Bataille pour la Terre du Milieu, un jeu de batailles à grande échelle type champ de bataille du Pelennor), et autour de ça, des jeux solo qui explorent des périodes et des tonalités différentes.

• 2. Des genres variés mais cohérents avec l’univers : Star Wars peut tout se permettre parce que son univers est malléable. Tolkien, lui, demande plus de respect du ton. Ça n’empêche pas de faire du tactique, du RPG, de l’action-aventure, voire du roguelite… tant qu’on ne trahit pas complètement la dimension moralement nuancée et tragique de l’œuvre. Là où je veux qu’on copie Star Wars, c’est dans la capacité à filer la licence à des studios qui ont une vraie identité de gameplay, pas juste à ceux qui promettent le plus gros “live service”.

• 3. Un vrai respect de la plateforme PC : beaucoup des récents projets HdR ont clairement été pensés “console first”, avec une version PC collée derrière. Star Wars, même quand il vise le très grand public, continue de faire du PC un pilier : options graphiques, support clavier/souris correct, parfois même des interfaces pensés pour nos écrans ultrawide. Pour un univers aussi riche que la Terre du Milieu, ne pas exploiter le PC – modding, gros RTS, tactique profond – c’est quasi criminel.

Et surtout, il y a un truc que le Seigneur des Anneaux doit absolument éviter de copier : la tentation de devenir “le nouveau Star Wars” au sens péjoratif du terme, c’est-à-dire une usine à cash cynique. Les fans le sentent déjà : la peur que la licence soit étirée dans tous les sens pour alimenter des battle pass, des skins orques premium, des montures Nazgûl à paillettes. On sait très bien que certains éditeurs n’attendent que ça.

Si la Terre du Milieu devient juste un prétexte à héros customisables qui dabent au milieu des ruines de Minas Morgul, ce sera un suicide culturel. Star Wars peut “encaisser” un certain niveau de kitsch, son ADN pop s’y prête. Tolkien, beaucoup moins.

Le vrai boss final : le bordel absolu des droits et de la gouvernance

La grande différence structurelle entre les deux licences, elle est là : Star Wars est sous le joug (autoritaire mais cohérent) de Disney et de Lucasfilm Games. On peut détester l’ogre Disney, mais pour les jeux, ça permet au moins une vision d’ensemble : cadrage des projets, continuité, capacité à dire non à certains pitchs débiles, coordination entre studios comme Respawn, Bit Reactor, etc.

Le Seigneur des Anneaux, au contraire, est fragmenté. Les droits jeux vidéo, séries, films, produits dérivés… tout ça s’entrecroise entre plusieurs acteurs, avec Amazon qui a gagné énormément de poids depuis ses séries et son MMO 2024. Résultat : chaque projet ressemble plus à un dossier politique qu’à une décision créative. Qui a le droit d’utiliser quelle période ? Quel personnage ? Quel ton ? Et qui, au final, est responsable de la vision globale de la Terre du Milieu en jeu vidéo ?

En tant que joueur, je le ressens très concrètement. Quand je lance un jeu Star Wars récent, même si ce n’est pas mon truc, je vois quand même une certaine cohérence esthétique et narrative. Quand je teste un nouveau jeu Seigneur des Anneaux, j’ai l’impression que chaque production vit dans sa bulle, sans ligne directrice, comme si personne n’avait pris le temps de se demander : “qu’est-ce que le jeu Seigneur des Anneaux sur PC doit offrir en 2026, 2027, 2030 ?”.

Cette fragmentation explique aussi pourquoi on a ce rythme absurde : un gros projet tous les X années, souvent bancal, sans continuité. Star Wars, lui, peut se permettre des paris comme Zero Company, parce que derrière, il y aura un autre épisode de Jedi, ou un autre jeu multi, ou un projet plus expérimental pour rééquilibrer la balance.

En tant que joueur PC, ce que j’attends concrètement de la Terre du Milieu

Après des centaines d’heures passées à arpenter des mondes persistants, à apprendre par cœur des frames data dans des jeux de baston, et à m’enfoncer dans des RPG narratifs à la Shenmue qui prennent leur temps, je ne demande pas au Seigneur des Anneaux de devenir la nouvelle vache à lait du live service. Je veux qu’on arrête de gaspiller un des univers les plus riches jamais créés avec des projets tièdes.

• Un grand jeu solo “pilier”, à la hauteur d’un Jedi: Fallen Order : pas forcément un “soulslike”, pas forcément un open world, mais une aventure narrative dense, centrée sur quelques personnages forts, qui assume un ton plus contemplatif par moments. Quelque chose qui respecte le rythme de Tolkien, cette alternance de calme, de voyage, et de fulgurances épiques. Et qui, surtout, ne soit pas obsédé par le loot et les barres d’XP clignotantes.

• Un RTS moderne qui reprenne l’esprit de La Bataille pour la Terre du Milieu : de vraies armées, des sièges, des héros légendaires, une gestion simple mais lisible, et un support à long terme sur PC. Les batailles de Tolkien sont faites pour le jeu de stratégie. C’est criminel qu’on n’ait pas, en 2026, un équivalent contemporain digne de ce nom.

• Un projet multi “pilier” PC-first : pas forcément un clone de Battlefront, mais quelque chose où on puisse vraiment vivre la guerre de l’Anneau en ligne, avec des classes, des rôles, des synergies, des cartes pensées pour le jeu d’équipe. Le tout sans tomber dans la monétisation prédatrice. Un jeu qui se construit dans la durée, qui devienne un rendez-vous comme l’a été Battlefield ou CS pour d’autres univers.

Et enfin, j’attends un minimum de courage éditorial : arrêter de tout miser sur la nostalgie ciné, oser explorer le Premier Âge, les guerres contre Morgoth, ou des périodes moins connues. Star Wars a compris qu’il ne pouvait pas vivre éternellement sur Luke et Vador. Le Seigneur des Anneaux devra un jour accepter de sortir de l’ombre de Frodon et d’Aragorn en jeu vidéo aussi.

Si la Terre du Milieu continue sur la voie actuelle – un grand MMO tiède tous les dix ans, quelques expériences ratées type Gollum, et un désintérêt progressif des joueurs PC – l’univers de Tolkien va devenir, dans le paysage vidéoludique, un simple “skin fantasy” parmi d’autres. Et ça, pour quelqu’un qui a littéralement grandi en reliant ses premières parties coop aux livres originaux, c’est probablement le scénario le plus tragique possible.

Star Wars a montré qu’une licence peut se planter, se relever, restructurer sa stratégie jeu vidéo, et revenir avec une offre lisible pour les joueurs PC. Le Seigneur des Anneaux n’a plus l’excuse du “on ne savait pas comment faire”. La feuille de route, elle existe. Il reste à espérer que ceux qui tiennent l’Anneau côté business aient enfin le courage de s’en servir intelligemment, au lieu de continuer à jouer avec la plus belle licence fantasy comme si c’était un simple produit dérivé parmi d’autres.