Depuis l’annonce de Project 007 en 2020, IO Interactive nourrit l’un des projets les plus ambitieux de l’industrie : offrir un James Bond vidéoludique à la fois fidèle aux codes de la saga et résolument novateur. Après des années de teasing et de silence radio, la première bande-annonce inédite et les premiers extraits de gameplay de First Light 007, dévoilés au Summer Game Fest, marquent un tournant pour les adaptations de l’agent 007. Voici ce que nous réserve ce reboot sandbox, les défis qui attendent le studio et les raisons pour lesquelles ce rendez-vous est à ne manquer sous aucun prétexte.
IO Interactive s’est forgé une réputation solide avec Hitman, incarnant le spécialiste de l’infiltration ultra-malléable et du level design ouvert. « Nous voulons proposer un James Bond qui conserve l’élégance et la tension cinématographique tout en offrant la liberté d’une sandbox moderne », confie Hakan Abrak, CEO d’IOI. Plutôt que de coller au visage de Daniel Craig ou de Pierce Brosnan, le studio choisit un protagoniste iconique, mais entièrement original, pour libérer la narration des contraintes d’un scénario de film.
Le gameplay aperçu montre des environnements riches et interconnectés, où chaque mission peut être abordée par la furtivité, la diversion ou l’action pure. Niveau design multi-approche, IOI garde son ADN : l’agent 47 n’est jamais loin. Reste à voir si le rythme et les enjeux dramatiques caractéristiques de Bond seront au rendez-vous, sans tomber dans l’écueil d’un simple « Hitman en smoking ».
Les gadgets de Bond sont légendaires : montre-laser, stylo-explosif ou encore buggy amphibie. Dans First Light 007, IOI promet une refonte complète de cet arsenal. Selon Maria Svensson, lead designer, « chaque gadget doit émerger de la physique du monde ouvert : un stylo qui active une serrure électronique seulement si vous avez analysé les circuits alentour, ou des lunettes thermiques qui dévoilent les circuits de ventilation pour des infiltrations inaudibles. »
Cet angle renforce l’identité Bond tout en s’inscrivant dans la veine sandbox chère à IOI, où l’innovation technique nourrit la créativité du joueur.
Première vraie rupture avec les précédentes adaptations : First Light 007 n’est basé sur aucun film, ni roman, mais construit un scénario vidéoludique original. L’objectif est double : préserver l’effet de surprise pour les fans et tracer une ligne claire séparant ce Bond d’un simple portage. « Nous sommes partis de l’idée d’une origine alternative, d’un jeune agent en formation qui découvre l’ombre et la lumière de l’espionnage », explique Peter Engström, directeur narratif du projet. Le pari ? Offrir un récit à embranchements où vos choix lors des missions (élimination discrète, manipulation, infiltration pure) impacteront la psychologie de Bond et ses relations avec M, Q ou même de nouveaux alliés.
GoldenEye 64 reste la référence indétrônable pour beaucoup, mais son gameplay archaïque et strictement linéaire marque une époque révolue. Plus récemment, Blood Stone (2010) et 007 Legends (2012) ont peiné à équilibrer action et espionnage, passant souvent pour des TPS génériques. First Light 007, en misant sur le sandbox, se rapproche davantage de la génération Dishonored ou Ghost of Tsushima en termes de liberté. Cependant, réussir la transition entre la narration scriptée et l’ouverture totale demeure un défi majeur, jamais pleinement relevé par un Bond.
L’un des atouts majeurs de la licence Hitman est le sentiment de maitrise totale qu’elle offre. IOI veut transposer cette sensation à un décor Bond plus varié : casinos, clubs privés, bases secrètes ou métropoles exotiques. Chaque zone devrait proposer des accès architecturaux multiples, des invariants IA (gardiens, caméras, patrouilles) réglables selon la difficulté, et des éléments destructibles et détournables. D’après l’analyste Marie Duhamel (GameScope), « si IOI arrive à offrir des missions à objectif unique mais au gameplay multiple, on tiendra une vraie révolution pour l’espionnage vidéoludique. »
Le sandbox peut aussi servir l’émotion : choisir d’épargner un informateur pour obtenir plus tard un gadget rare, ou sacrifier une mission secondaire pour ne pas alerter un réseau criminel. Autant de possibilités qui redéfinissent l’idée même d’« agent 007 ».
IOI a essuyé quelques critiques ces dernières années sur Hitman World of Assassination, jugé trop itératif. Avec Bond, le studio s’expose à une licence encore plus exigeante. Les principaux pièges :
Comme le souligne l’analyste Alex Girard chez Industry Insights, « échec sur ce terrain, et IOI perdra sa crédibilité au-delà de l’univers Hitman. »
First Light 007 est sans doute l’un des projets les plus ambitieux d’IO Interactive : réconcilier la narration cinématographique de Bond avec la liberté sandbox de l’infiltration. Si le studio parvient à équilibrer gadgets innovants, narration ramifiée et level design multiple, nous tiendrons peut-être la nouvelle référence du genre. À l’inverse, un déséquilibre entre promesses et gameplay pourrait reléguer ce Bond inédit au rang d’adaptation oubliable. Fans de la saga et puristes d’espionnage, préparez-vous : le week-end du 7 juin sera déterminant. Restez branchés pour notre couverture complète du gameplay et des coulisses du développement.